La shmita (« relâchement » en hébreu), ou année sabbatique, est la septième année d’un cycle de sept ans dans le droit juif. Elle comporte deux règles : le repos de la terre en Israël et la remise des dettes entre particuliers.
Comment ça marche
Le repos de la terre
Pendant l’année de shmita, les terres agricoles situées en Israël ne sont pas cultivées de la façon habituelle, et leurs fruits sont laissés à la disposition de tous. Cette règle est d’ordre agricole et ne concerne pas la finance.
La remise des dettes
Selon le Deutéronome, les dettes entre personnes se relâchent à la fin de l’année : on parle de shemitat kesafim, la remise des créances. Le prêteur ne peut plus en réclamer le remboursement. Les pratiques d’application varient selon les époques et les autorités rabbiniques.
Le prozbul
Le prozbul est un acte rédigé devant un tribunal rabbinique, par lequel le prêteur remet ses créances au tribunal. Celui-ci peut alors les recouvrer, ce qui évite la remise de dette. Il est attribué à un sage de l’époque du Second Temple, Hillel, qui l’a instauré pour que les prêts restent possibles à l’approche de l’année de relâchement.
Différence avec la finance conventionnelle
En finance conventionnelle, le contrat fixe l’échéance de remboursement, et la dette reste exigible jusqu’à paiement ou prescription. La shmita introduit une échéance religieuse périodique qui s’ajoute au contrat, pour les personnes qui l’observent.
Points de vigilance
- La shmita est une règle religieuse, qui lie les personnes qui l’observent. En droit français, une créance reste exigible dans les conditions du code civil, quelle que soit cette règle.
- Son application aux prêts actuels dépend de l’autorité rabbinique consultée.
- Le terme est parfois utilisé hors contexte religieux, pour évoquer une pause dans les échanges économiques.
Termes voisins
Ribbit, obligation alimentaire, prêt in fine, rachat de crédit, taux d’usure.
À consulter aussi dans le lexique
Cette notion concerne votre patrimoine ?
Vous vous demandez ce que cette notion change pour votre situation ? Prenez rendez-vous avec Balmont Conseil, cabinet de gestion de patrimoine installé à Lyon depuis bientôt 14 ans, pour en parler avec un conseiller.
Alexis SagnierFondateur de Balmont Conseil, Lyon
Voir aussi
Source officielle
Définition établie à partir des textes et de la doctrine administrative en vigueur au 4 novembre 2026.
