Un krach est une chute brutale et généralisée des cours d’un marché financier (actions, obligations, crypto-actifs, immobilier coté), accompagnée d’un mouvement de panique et d’une forte hausse des ventes. Le mot vient de l’allemand Krach, qui signifie fracas.
Comment ça marche
Un krach naît d’un choc, réel ou redouté, qui fait basculer les anticipations : crise de crédit, faillite d’un établissement, surévaluation des prix, événement géopolitique. Les ventes se multiplient, les acheteurs se retirent, les écarts entre prix d’achat et de vente s’élargissent et la liquidité disparaît.
Les mécanismes d’amplification
- Les ventes forcées : appels de marge sur des positions financées par la dette.
- Les ventes automatiques : ordres à seuil de déclenchement (stop-loss).
- Le comportement de groupe : chacun vend parce que les autres vendent.
- L’assèchement de la liquidité : même des titres solides trouvent difficilement preneur.
Krach, correction, marché baissier
- La correction est une baisse limitée, relativement lente.
- Le marché baissier (bear market) est une baisse durable et profonde.
- Le krach se distingue par sa rapidité et sa violence.
Il n’existe pas de seuil officiel unique qui sépare ces notions.
Repères historiques
Les krachs de 1929 et d’octobre 1987 ainsi que la crise financière de 2008 sont les références les plus citées. Chacun a eu des causes et des conséquences différentes.
Points de vigilance
- Un krach est imprévisible dans sa date. Les portefeuilles se préparent par la diversification, la maîtrise de l’endettement et un horizon de placement adapté.
- Vendre au plus bas transforme une perte latente en perte réalisée.
- Les actifs réputés sûrs peuvent eux aussi baisser en même temps.
- Une réserve de liquidités évite de vendre à un moment défavorable.
Termes voisins
Volatilité, perte en capital, risque de liquidité, diversification, appel de marge, horizon de placement.
À consulter aussi dans le lexique
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Source officielle
Définition établie à partir des textes et de la doctrine administrative en vigueur au 4 novembre 2026.
