Les dernières volontés regroupent les décisions qu’une personne prend en vue de son décès : répartition de ses biens, organisation de ses obsèques, désignation de personnes chargées d’agir. Cette expression courante n’est pas un terme technique unique : elle recouvre plusieurs actes juridiques.
Comment ça marche
Quels sont les supports possibles ?
- Le testament, qui répartit les biens dans les limites de la loi.
- La clause bénéficiaire d’un contrat d’assurance vie, qui désigne qui recevra le capital.
- Les instructions sur les obsèques : mode de sépulture ou de crémation, cérémonie, lieu.
- La désignation d’un exécuteur testamentaire, chargé de veiller à l’exécution du testament.
- Un mandat de protection future, utile avant le décès si la personne ne peut plus gérer ses affaires.
Comment s’assurer qu’elles seront connues et respectées ?
Un écrit non retrouvé ne sert à rien. Il peut être confié à un notaire, qui l’enregistre dans le fichier central des dispositions de dernières volontés. Il est utile d’informer un proche ou de laisser l’indication de l’endroit où se trouve le document. Une volonté qui contredit la loi, comme la privation d’un héritier réservataire de sa part, ne peut pas s’imposer.
Un exemple fictif
Paul laisse 200 000 euros de biens. Par testament, il lègue 20 000 euros à une association : 20 000 ÷ 200 000 = 10 % de son patrimoine. Son contrat d’assurance vie de 50 000 euros désigne sa sœur par la clause bénéficiaire. Ses obsèques sont décrites dans une lettre remise à un proche. Trois supports différents expriment alors ses dernières volontés.
Les points de vigilance
- Les instructions sur les obsèques n’obéissent pas aux mêmes règles que celles sur les biens.
- Plusieurs écrits peuvent se contredire : il faut les relire ensemble et les mettre à jour après un changement de situation.
- La clause bénéficiaire de l’assurance vie est distincte du testament.
- Les héritiers réservataires conservent leur part, quelles que soient les volontés exprimées.
- Une volonté orale ou un simple message n’a pas la valeur d’un testament.
Termes voisins
Testament, testament olographe, clause bénéficiaire, exécuteur testamentaire, mandat de protection future.
À consulter aussi dans le lexique
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Alexis SagnierFondateur de Balmont Conseil, Lyon
Voir aussi
Source officielle
Définition à portée générale. Les règles applicables varient selon la situation : vérifiez-les sur les sites officiels ou auprès d’un professionnel avant toute décision.
