Une cryptomonnaie est un crypto-actif conçu pour servir de moyen d’échange ou de paiement, comme le bitcoin. Elle est créée et échangée grâce à une technologie de chaîne de blocs, sans banque centrale.
Comment ça marche
Une chaîne de blocs
La chaîne de blocs est un registre numérique qui enregistre les transactions à l’aide d’algorithmes de cryptographie. Chaque participant peut vérifier les opérations. Le registre n’est pas tenu par un établissement unique.
Pas de réserve derrière le cours
La Banque de France décrit les crypto-actifs dits de première génération, dont le bitcoin, comme des actifs qui ne sont adossés à aucune réserve d’actifs. Leur cours dépend donc de l’offre et de la demande et peut varier brutalement. Ils se distinguent des jetons stables, qui s’appuient sur une réserve pour limiter la volatilité.
Conserver ses cryptomonnaies
Une cryptomonnaie se conserve dans un portefeuille numérique, protégé par une clé privée. Le portefeuille peut être tenu par un prestataire ou par l’utilisateur lui-même. Dans ce second cas, la perte de la clé privée entraîne la perte de l’accès aux fonds.
Un exemple fictif
Un épargnant achète 2 000 euros de cryptomonnaie. Quelques semaines plus tard, le cours a baissé de 25 %. Sa position vaut 2 000 × 75 % = 1 500 euros. Aucune garantie ne compense cette baisse.
La Banque de France relève l’absence de garantie en cas de défaillance d’une plateforme d’échange. Un épargnant qui laisse ses cryptomonnaies chez un prestataire dépend donc de la solidité de celui-ci.
Les points de vigilance
- Une cryptomonnaie n’est pas une monnaie garantie par un État ou une banque centrale.
- Les risques cités par les autorités sont la volatilité, les escroqueries, la difficulté à récupérer des actifs volés et l’absence de garantie en cas de défaillance d’une plateforme.
- Seuls des prestataires autorisés peuvent proposer des services sur crypto-actifs dans l’Union européenne.
- Les cessions ont un régime fiscal propre, à vérifier avant toute opération.
- Le cours varie d’une plateforme à l’autre et d’un instant à l’autre : un prix affiché n’est pas un prix garanti d’exécution.
Termes voisins
Crypto-actifs, bitcoin, ethereum, stablecoin, portefeuille de crypto-actifs, chaîne de blocs.
À consulter aussi dans le lexique
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Voir aussi
Source officielle
Sources consultées : banque-france.fr/system/files/2024-08/mot-actu_crypto-actifs-et-stable-coins.pdf · amf-france.org/en/news-publications/depth/mica
