Le DSO (Days Sales Outstanding), ou délai moyen de paiement des clients, est le nombre moyen de jours que met une entreprise à encaisser ses ventes. Plus il est long, plus l’entreprise avance de trésorerie à ses clients.
Cet indicateur parle aux dirigeants parce qu’il traduit en jours un problème de trésorerie : un client qui paie tard oblige l’entreprise à financer son activité avec ses propres fonds ou avec un crédit. Il est suivi par les banquiers, les investisseurs et les experts-comptables. Il permet aussi de comparer l’entreprise à son secteur, car les usages de paiement diffèrent beaucoup d’une activité à l’autre.
Comment calcule-t-on le DSO ?
Quelle est la formule ?
On divise les créances clients, taxes comprises, par le chiffre d’affaires toutes taxes comprises de la période, puis on multiplie par le nombre de jours de la période. Pour une année, on utilise 365 jours, ou 360 selon la convention retenue.
Que dit le résultat ?
Un DSO de 60 jours signifie qu’en moyenne, une facture est payée deux mois après la vente. En le comparant au délai de paiement convenu avec les clients, on repère les retards. Le suivi mois après mois révèle les dérives.
Un exemple chiffré fictif
Une entreprise a 120 000 euros de créances clients à la fin de l’année et 720 000 euros de chiffre d’affaires annuel toutes taxes comprises. DSO : 120 000 ÷ 720 000 × 365 = 60,8 jours. Si ses conditions de paiement sont de 30 jours, elle encaisse en moyenne 30 jours trop tard.
Quels leviers et quelles limites ?
- Facturer rapidement, relancer systématiquement et vérifier la solvabilité des nouveaux clients réduisent le délai.
- Un chiffre d’affaires saisonnier ou en forte croissance fausse l’indicateur : il faut le calculer sur plusieurs périodes.
- Un DSO élevé pèse sur la trésorerie, d’où des recours possibles comme l’escompte ou l’affacturage, qui ont un coût.
- Un client important qui paie tard peut peser seul sur la moyenne : un suivi par client reste utile.
À consulter aussi dans le lexique
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Alexis SagnierFondateur de Balmont Conseil, Lyon
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Définition à portée générale. Les règles applicables varient selon la situation : vérifiez-les sur les sites officiels ou auprès d’un professionnel avant toute décision.
