Write-off : définition, mécanisme et points clés

Le write-off, en français « passage en perte » ou « radiation comptable », est l’opération par laquelle un actif est retiré du bilan parce qu’il n’a plus de valeur récupérable : créance impayée, prêt non remboursé, participation sans valeur, stock invendable. La perte est alors constatée en résultat.

Comment ça marche

Les étapes

• Le détenteur constate que l’actif est irrécupérable : débiteur en liquidation, société sans activité, procédure de recouvrement épuisée.
• Il en tire les conséquences comptables : l’actif sort du bilan et une charge est enregistrée pour son montant.
• Si une dépréciation avait déjà été constatée, elle est reprise : seule la part non couverte pèse sur le résultat de l’exercice.

Exemple fictif

Une société détient une créance de 50 000 € sur un client en liquidation. Elle avait constaté une dépréciation de 30 000 €. Au moment du write-off, la dépréciation est reprise, et la charge restante est de 50 000 − 30 000 = 20 000 €.

Ne pas confondre

• La dépréciation constate une perte de valeur probable et peut être reprise si la situation s’améliore. Le write-off est définitif sur le plan comptable.
• L’abandon de créance est un acte juridique par lequel le créancier renonce à sa créance. Le write-off est un constat comptable, qui n’éteint pas en lui-même le droit de réclamer.

Points de vigilance

• Pour un investisseur, le write-off d’un investissement non coté, d’un prêt à une société ou d’un compte courant d’associé acte une perte réelle : il ne se décide pas sur une simple baisse de valorisation.
• Le traitement fiscal d’une perte dépend de la nature de l’actif et de la personne qui la subit. Il se détermine au cas par cas.
• La conservation des justificatifs (mises en demeure, jugements, relevés) permet de prouver le caractère irrécouvrable.
• Le mot est parfois employé dans le langage courant pour dire qu’une somme est perdue ; en comptabilité, il a le sens précis décrit ici.

Termes voisins

Dépréciation, provision, abandon de créance, moins-value mobilière, perte en capital, compte courant d’associé.

À consulter aussi dans le lexique

• XBRL
• Waqf
• Zonage A, B, C
• Wallet crypto
• Zone constructible
• Visa Schengen

Voir aussi