The capital flottant, ou free float en anglais, est la part du capital d’une société cotée détenue par des investisseurs qui peuvent acheter et vendre leurs titres en Bourse. Il exclut les blocs d’actions détenus de façon stable.
Comment est calculé le capital flottant ?
Quelles actions sont retirées du calcul ?
On retire les titres détenus par les fondateurs, une famille, un groupe industriel, l’État ou les salariés lorsque ces actionnaires n’ont pas vocation à vendre. On retire aussi les actions auto-détenues par la société. Les définitions varient légèrement selon les fournisseurs d’indices.
Pourquoi cette notion compte-t-elle ?
Plus le flottant est important, plus il y a de titres échangeables, donc plus l’achat et la vente sont faciles. Un flottant faible rend les prix plus sensibles aux ordres importants. Beaucoup d’indices boursiers pondèrent les sociétés selon leur flottant et non selon leur capitalisation totale.
Comment le lire à côté de la capitalisation ?
The capitalisation boursière multiplie le nombre total d’actions par le cours. La capitalisation flottante ne retient que les actions du flottant.
Un exemple fictif
Une société compte 10 millions d’actions. La famille fondatrice en détient 5 millions et un groupe partenaire 1 million. Le flottant est de 10 − 5 − 1 = 4 millions d’actions, soit 40 %. Si le cours est de 25 euros, la capitalisation totale vaut 250 millions d’euros et la capitalisation flottante vaut 4 millions × 25 = 100 millions d’euros.
Quels sont les points de vigilance ?
- Il n’existe pas de définition unique : comparez les chiffres en vérifiant la méthode de chaque source.
- Un flottant faible ne dit rien de la qualité de la société, mais il peut accroître le risque de ne pas pouvoir vendre au prix voulu.
- Le flottant évolue : une cession de bloc, une introduction ou un rachat d’actions le modifie.
- Un petit flottant peut exposer le cours à des mouvements brusques lors d’opérations importantes.
- Ne confondez pas flottant et volume échangé : le premier mesure un stock, le second un flux quotidien.
À consulter aussi dans le lexique
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Alexis SagnierFondateur de Balmont Conseil, Lyon
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Source officielle
Définition à portée générale. Les règles applicables varient selon la situation : vérifiez-les sur les sites officiels ou auprès d’un professionnel avant toute décision.
