A altcoin, contraction de « alternative coin », est un terme courant qui désigne tout crypto-actif autre que le Bitcoin. Ce n’est pas une catégorie définie par la loi : le mot regroupe des projets très différents par leur technique et leur usage.
How it works
Que recouvre le mot ?
Il peut s’agir d’une cryptomonnaie qui a sa propre blockchain, ou d’un jeton émis sur la blockchain d’un autre projet. Certains altcoins servent à payer, d’autres à accéder à un service, d’autres encore à faire fonctionner des contrats intelligents. Chacun repose sur ses propres règles, publiées dans un document d’information.
En quoi diffère-t-il du Bitcoin ?
The Bitcoin est le plus ancien des crypto-actifs et reste un point de repère. Les altcoins diffèrent par leur règle de création, leur équipe, leur technologie et leur taille. Plus un projet est récent ou petit, moins il offre de recul sur sa solidité.
Un exemple fictif
Un épargnant fictif répartit 1 000 euros entre un crypto-actif connu (600 euros) et deux altcoins (200 euros chacun). Si les deux altcoins deviennent sans valeur, il perd 200 × 2 = 400 euros, soit 400 ÷ 1 000 = 40 % de la somme engagée, même si le premier crypto-actif ne varie pas. Les chiffres sont fictifs et ne constituent pas une recommandation.
Points of vigilance
- La valeur d’un altcoin peut chuter fortement et tomber à zéro : l’argent investi peut être perdu.
- Seuls les prestataires autorisés peuvent offrir des services sur crypto-actifs en France ; l’Autorité des marchés financiers tient une liste blanche à consulter avant d’agir.
- Les arnaques imitent souvent des plateformes autorisées ou promettent des gains rapides : il faut vérifier l’adresse exacte du site.
- Les clés privées ne se communiquent jamais ; leur perte ou leur vol peut entraîner une perte définitive.
- La diversité des projets rend l’analyse difficile : lire le document d’information et comprendre ce que le projet finance restent des préalables.
Termes voisins
Token, halving Bitcoin, smart contract, volatilité, perte en capital.
À consulter aussi dans le lexique
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Source officielle
Sources consultées : amf-france.org/fr/espace-epargnants/actualites-mises-en-garde/entree-en-application-du-reglement-europeen-mica-quelles-consequences-pour-les-detenteurs-de-cryptos
